Il primo insediamento portuale di Taranto risale all'ottavo secolo a.C. e rappresento' uno dei centri commerciali e marittimi piu' importanti della Magna Grecia.

La dominazione romana segno', invece, un lungo periodo di decadenza, spostando il baricentro delle relazioni commerciali con l'Oriente verso altri porti del mediterraneo. La struttura portuale ionica venne recuperata solo intorno al 1500, con un progetto di ampliamento dello scalo nell'attuale sito del "Porto Mercantile".

Con l'Unita' d'Italia, Taranto assunse un ruolo di piazzaforte marittima e vide sorgere, nel bacino del Mar Piccolo, una struttura che ancora oggi rappresenta uno dei capisaldi della Marina Italiana: l'Arsenale Militare.

Agli inizi degli anni '60 la citta' ionica divenne sede di un grande complesso siderurgico che coinvolse, ovviamente, anche funzionalita' del porto. Per servire l'acciaieria e il suo indotto vennero realizzati i tre grandi sporgenti e un pontile al servizio della raffineria.

Grazie al nuovo Piano Regolatore Portuale varato nel 1980 sono stati aggiunti altri due sporgenti e, dal 2001, il Molo Polisettoriale di Taranto ospita il modernissimo terminal container che rappresenta il maggior elemento propulsivo di sviluppo economico nel futuro di Taranto e del suo territorio.