"Kale' Polis", citta' bella: oggi Gallipoli rispecchia ancora il significato imposto dai coloni greci che la fondarono, tanto da meritare l'appellativo di "Perla dello Jonio".

Conquistata nel 265 a.C. dai Romani, che ampliarono il porto sviluppandone le attivita', Gallipoli divenne prima un centro militare e poi un Municipio.

Dopo i saccheggi dei Barbari e l'epoca Bizantina, nel 542 a.C. la citta' torno' in mani greche diventando uno dei centri navali piu' importanti dello Jonio.

Dopo varie dominazioni di breve periodo e un lungo periodo sotto la Spagna, Gallipoli passo' nel XV secolo ai Veneziani, che iniziarono i lavori per edificare il porto: fino a quel momento, infatti, Gallipoli aveva avuto soltanto un piccolo riparo per le barche senza nessuna struttura. In breve tempo, pur cambiando ancora una volta dominazione, Gallipoli venne inserita nelle rotte commerciali del Mediterraneo.

Per un sostanziale rifacimento del porto bisognera' aspettare, pero', la meta' del 1800, periodo in cui Ferdinando I di Borbone avvia una serie di migliorie alla citta'. Risalgono a questo periodo i lavori di costruzione del porto, che diventera' il principale dello Jonio salentino.

Ristrutturato nel 1980, il Porto Mercantile, a nord della citta' vecchia, non ha ancora rotte turistiche verso altri approdi del Mediterraneo, pur rimanendo un importante scalo turistico per il Salento.